Andrew Lopez, ESPN13 April 2024, 05:53
SAN ANTONIO — Dunia Barat menjadi sedikit lebih liar pada Jumat malam.
Dengan kekalahan 121-120 Denver Nuggets dari San Antonio Spurs, ditambah dengan kemenangan dari Oklahoma City Thunder dan Minnesota Timberwolves, kini ada pertandingan tiga arah di puncak Wilayah Barat menuju hari terakhir musim reguler NBA.
Pada hari Rabu, Nuggets mengalahkan Timberwolves dan memimpin satu pertandingan atas Minnesota dan Oklahoma City. Hal ini membuat juara bertahan NBA menjadi favorit untuk mendapatkan unggulan No. 1 di babak playoff Wilayah Barat.
Tapi setelah pelari setinggi 5 kaki dari guard Spurs Devonte’ Graham melewati guard Nuggets Jamal Murray dengan sisa waktu 0,9, segalanya berubah. Spurs memaksakan hitungan 5 detik pada permainan inbound berikutnya untuk memastikan kemenangan.
Pilihan Editor
2 Terkait
« Ini mengecewakan. Maksud saya, sangat mengecewakan, » kata pelatih Nuggets Michael Malone. “Kami mengendalikan takdir kami sendiri, dan apa yang kami capai pada Rabu malam, kami langsung mengembalikannya, Anda tahu maksud saya?”
Pada hari Minggu, Nuggets bermain melawan Grizzlies di Memphis, sementara Thunder menjamu Dallas Mavericks dan Timberwolves menjamu Phoenix Suns.
Bagi Denver, satu-satunya cara untuk mendapatkan kembali unggulan teratas adalah jika Oklahoma City dan Minnesota kalah pada hari Minggu.
« Sangat mudah untuk keluar dari Minnesota, » kata Malone. « Maksud saya, pemain kami kompak, mereka fokus, mereka serius. Dan menurut saya kami tidak melakukan pendekatan yang sama untuk pertandingan malam ini. Anda punya peluang untuk mendapatkan unggulan pertama dan sekarang jelas kami kemungkinan besar akan mendapatkan yang terbaik. » jadilah unggulan ke-3. Pada akhirnya, tidak peduli apa pun unggulannya, kami tahu kemampuan kami. Dan kami punya satu pertandingan lagi. Mari kita coba menyelesaikannya tepat di Memphis dan bersiap untuk putaran pertama. «
Ini menandai pertama kalinya dalam sejarah NBA bahwa tiga tim melalui 81 pertandingan memiliki rekor yang sama dan berpeluang merebut unggulan No. 1 di konferensi masing-masing.
Denver memimpin San Antonio sebanyak 23 poin sebelum Spurs membalas. Ini bukan hanya kebangkitan terbesar San Antonio musim ini, tetapi juga keruntuhan terbesar Nuggets pada tahun 2023-24. Itu juga mengikat keunggulan terbesar kedua bagi Denver dalam 25 musim terakhir.
Di Oklahoma City, pelatih Thunder Mark Daigneault mengetahui kekalahan Nuggets saat ia berjalan meninggalkan lapangan Paycom Center menyusul kemenangan timnya 125-107 atas Milwaukee Bucks. Matt Tumbleson, wakil presiden komunikasi bola basket Thunder, memberi tahu Daigneault tentang kekecewaan tersebut dan menyampaikan peringatan.
Dia berkata, ‘Ini saja [the media] ingin dibicarakan,’ dan kalian benar-benar mewujudkan hal itu,' » kata Daigneault datar. « Saya tidak punya banyak reaksi. Kita harus berlari melewati garis finis. »
Perincian Tiebreaker 3 Tim
Karena Thunder, Timberwolves dan Nuggets berada di divisi yang sama, maka tiebreak 3 tim yang digunakan adalah head-to-head satu sama lain. Berikut rinciannya:
• Thunder: 2-2 vs Timberwolves, 3-1 vs Nuggets (5-3)
• Timberwolves: 2-2 vs. Thunder, 2-2 vs. Nuggets (4-4)
• Nuggets: 2-2 vs. Timberwolves, 1-3 vs. Thunder (3-5)
Itu memberi Oklahoma City keunggulan sebagai unggulan No. 1, Minnesota menjadi unggulan No. 2 dan Denver turun ke No. 3.
Center rookie Thunder Chet Holmgren bersikeras dengan wajah datar bahwa dia sedang mempersiapkan mental untuk latihan hari Sabtu, tidak memikirkan tentang unggulan playoff.
“Apa pun yang terjadi, itu di luar kendali kami,” kata Holmgren. “Kami akan fokus pada apa yang bisa kami kendalikan.”
Di wilayah Barat lainnya, hanya sedikit penyelesaian yang diselesaikan setelah pertandingan hari Jumat. Satu-satunya pertarungan yang terjadi adalah LA Clippers menjamu Mavericks dalam pertarungan 4-5 — seri yang semakin seru karena pemenangnya bisa menghindari sang juara bertahan di babak kedua.
Dengan kemenangan 114-109 New Orleans atas Golden State Warriors, Pelikan menempatkan diri mereka di kursi pengemudi untuk mendapatkan unggulan No. 6 dan menghindari turnamen play-in. Zion Williamson menyumbang 26 poin dan enam steal, tertinggi dalam kariernya, untuk membantu New Orleans meraih kemenangan keempat berturut-turut.
“Zion luar biasa,” kata pelatih Pelicans Willie Green. “Sungguh luar biasa untuk ditonton. Tidak pernah menjadi tua.”
CJ McCollum melanjutkan tren panasnya dengan 28 poin tertinggi tim sambil memasukkan 8 dari 13 dari jarak 3 poin. McCollum mencatatkan 29 dari 47 tembakan jarak jauh dalam empat pertandingan terakhirnya, menjadi pemain kelima dalam sejarah NBA yang mencetak angka 3 sebanyak itu dalam rentang empat pertandingan.
Pelikan menjamu Los Angeles Lakers pada hari Minggu dengan peluang meraih 50 kemenangan untuk kedua kalinya dalam sejarah franchise. Kemenangan memberi Pelikan unggulan ke-6.
New Orleans memiliki peluang untuk mengunci unggulan ke-6 pada Jumat malam, tetapi Suns bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Sacramento Kings 108-107 untuk menjaga harapan mereka menghindari play-in tetap hidup.
Phoenix berada satu game di belakang New Orleans di klasemen tetapi memiliki tiebreak. The Suns akan finis di peringkat 6 — jika mereka menang dan Pelicans kalah — atau peringkat 7, jika Pelicans menang atau jika kedua tim kalah pada hari Minggu.
Lakers mendapati diri mereka dalam ujian berat pada hari Jumat melawan Grizzlies yang dilanda cedera, tidak mengamankan kemenangan 123-120 hingga menit terakhir. LeBron James dan Anthony Davis keduanya bermain lebih dari 40 menit.
Terbaik Dari Barat
Berikut skenario jika dua tim menang pada hari Minggu dan yang lainnya kalah:
1. Jika Oklahoma City dan Minnesota menang dan Denver kalah: Wolves nomor 1, Thunder nomor 2, Nuggets nomor 3
2. Jika Oklahoma City dan Denver menang dan Minnesota kalah: Thunder nomor 1, Nuggets nomor 2, Wolves nomor 3
3. Jika Denver dan Minnesota menang dan Oklahoma City kalah: Wolves nomor 1, Nuggets nomor 2, Thunder nomor 3
Lakers dapat mengubah posisi mereka dalam perlombaan play-in Wilayah Barat jika menang melawan Pelicans. James, ketika ditanya tentang beban kerjanya, hanya berkata, « Saya akan siap untuk hari Minggu. »
Pelatih Lakers Darvin Ham mengatakan tim harus memperlakukan akhir musim reguler seperti tidak ada hari esok.
“Kita semua memahami apa yang dipertaruhkan,” kata Ham. “Kami harus mendorongnya, dan kami tidak perlu khawatir tentang apa yang akan terjadi [next]. … Semua orang tahu jam berapa sekarang. Ini adalah waktu dalam setahun, kawan. Apa pun yang kami butuhkan dan berapa lama pun kami perlu mendorongnya, itu harus terjadi. Dan mereka semua memahami hal itu. »
Dengan skor 46-35, Lakers saat ini menjadi unggulan No. 8 di Wilayah Barat, sedangkan Kings dan Warriors memiliki skor 45-36. Kings memegang tiebreak atas Warriors.
Jika Lakers mengalahkan Pelicans pada hari Minggu, mereka akan tetap di peringkat 8 dan memiliki dua peluang untuk lolos ke babak playoff melalui turnamen play-in.
Sacramento menyelesaikan musim dengan menjamu Portland Trail Blazers, sementara Golden State menjadi tuan rumah Utah Jazz. Kings dan Warriors membagi seri musim, tetapi karena mereka berada di divisi yang sama, tiebreak berikutnya ditentukan oleh rekor divisi, di mana Kings memiliki keunggulan (10-7 berbanding 7-9).
Kekalahan Kings pada hari Jumat memberi Warriors peluang luar untuk mencapai peringkat 8, tetapi Golden State harus melalui play-in apa pun yang terjadi.
« Saya tidak terlalu peduli dengan hal itu. Ini lebih tentang melihat diri kami sendiri dan membiarkan pertandingan seperti malam ini berlalu begitu saja, » kata Stephen Curry setelah kekalahan dari Pelicans. “Pada akhirnya, akan menyenangkan untuk mendapatkannya [to the 8]. Anda ingin dua celah di dalamnya. Itu akan menjadi tujuannya. Namun pada akhirnya, Anda hanya ingin mendapatkan suasana terbaik saat memasuki babak playoff, atau skenario play-in. Jadi kami harus bangkit kembali. »
Semua pertandingan Wilayah Barat pada hari Minggu akan dimulai pukul 15:30 ET.
Kendra Andrews dari ESPN, Tim MacMahon dan Dave McMenamin berkontribusi pada laporan ini.
