Jika dia berhasil, Tee Higgins akan memainkan sepak bolanya di tempat lain selain Cincinnati musim depan. Pemain Bengals telah meminta perdagangan, menurut orang dalam NFL NFL Jonathan Jones, karena tim belum berdiskusi dengannya tentang perpanjangan kontrak jangka panjang.
Bengals menempatkan label waralaba pada Higgins sebelum dimulainya agen bebas. Dia ditetapkan untuk menghasilkan $21,8 juta, tapi tentu saja, itu memberinya kontrak satu tahun saja.
Terpilih di dekat bagian atas putaran kedua dalam draft yang sama di mana Bengals mendaratkan quarterback franchise Joe Burrow, Higgins pada awalnya menjadi target utama untuk quarterback Pro Bowl dan kemudian menjadi penangkap umpan No. 2 di belakang Ja’Marr Chase. Dia menangkap 257 operan untuk 3,684 yard dan 24 touchdown dalam empat musim NFL-nya, dengan tahun-tahun terbaiknya datang pada tahun 2021 dan 2022, ketika dia mengumpulkan 74 tangkapan untuk lebih dari 1,000 yard di setiap musim, bersama dengan total 13 touchdown. Dia berjuang dengan cedera dan inefisiensi pada tahun 2023, tetapi pada usia 25 tahun, performa terbaiknya masih harus di depannya.
Tim mana pun yang mencari bantuan penerima lebar mungkin akan tertarik dengan jasanya, karena ia telah menunjukkan kemampuan untuk menjadi opsi papan atas dalam permainan passing papan atas. Bengals tentu saja tidak diharuskan untuk memperdagangkan Higgins meskipun ada permintaan, tetapi kesepakatan sering kali membuahkan hasil bagi pemain dalam situasi serupa.
Tim non-Bengal diizinkan untuk menghubungi Higgins mulai hari Rabu, dan ketika dia mendapat gambaran tentang pasarnya, dia mungkin akan lebih kesal karena menerima label tersebut. Tim lain dapat mengontraknya dan mengirimkan dua pilihan putaran pertama ke Bengals sebagai imbalannya, atau Cincinnati dapat membuat kesepakatan untuk tingkat kompensasi yang berbeda.
Jika dia menemukan perdagangan yang dia inginkan, Higgins juga kemungkinan akan mendapatkan kontrak jangka panjang yang signifikan di dekat pasar teratas, yang dapat mempengaruhi pembicaraan perpanjangan di masa depan untuk pemain seperti Chase, CeeDee Lamb, Justin Jefferson dan Brandon Aiyuk sepanjang offseason ini.
Berikut ini beberapa tempat pendaratan potensial untuk Higgins di luar musim ini (dalam urutan abjad).
Kardinal Arizona
Arizona memiliki peluang untuk menambahkan receiver dengan pilihan keseluruhan No. 4 di draft bulan depan, tetapi mungkin juga membutuhkan lebih dari satu senjata tambahan untuk menghentikan serangan — terutama dengan Marquise Brown yang mendapatkan agen bebas. Jika Cardinals ingin memasangkan Higgins dengan pilihan tinggi, mereka tiba-tiba akan memiliki tiga opsi kualitas untuk Kyler Murray, ketika juga menghitung atau Trey McBride. The Cards memiliki ruang batas sebesar $56,6 juta menuju agen bebas, menurut Over the Cap, sehingga mereka memiliki banyak ruang untuk melakukan perpindahan semacam ini.
Atlanta Falcons
Ini benar-benar hanya berhasil jika Falcons bukan tim yang akan mendaratkan Kirk Cousins di agen bebas, karena jika tidak, mereka mungkin tidak memiliki uang yang diperlukan untuk memberi Higgins jenis kesepakatan yang diinginkannya. Tapi mereka telah menunjukkan kesediaan untuk mengejar pemain dengan keterampilan kelas atas dalam memilih Kyle Pitts, Drake London dan Bijan Robinson dalam tiga draft terakhir, dan menambahkan Higgins ke grup itu akan memberi quarterback muda grup kuat di sekelilingnya yang dapat membantu mengangkatnya. kinerja selama awal karirnya di bawah pelatih kepala Raheem Morris dan koordinator ofensif Zac Robinson.
Carolina Panther
Penangkap umpan yang diberikan Panthers No. 1 secara keseluruhan, Bryce Young tahun lalu, adalah kelompok yang sama sekali tidak memadai. Mereka sangat perlu meningkatkan bakat di sekitarnya, dan Higgins kemungkinan merupakan pilihan terbaik yang tersedia di offseason ini. Pelatih kepala baru Dave Canales sukses di Tampa bekerja dengan penerima lebar perimeter bertubuh besar di Mike Evans (dan quarterback yang lebih kecil melemparkan kepadanya di Baker Mayfield), dan Panthers dapat meniru kesuksesan itu dengan menangani Higgins.
Beruang Chicago
Chicago telah mendatangkan DJ Moore di offseason terakhir dan memiliki peluang untuk menambahkan receiver lain dengan pilihan keseluruhan No. 9 tahun ini (setelah mungkin mengambil quarterback di No. 1), tetapi dengan semua batasan yang dimiliki Beruang ($62,7 juta, menurut Over the Cap), mereka benar-benar dapat mengubah grup posisi menjadi kekuatan utama dengan menambahkan Higgins ke dalam campuran juga. Memberi Caleb Williams, Drake Maybe, atau Jayden Daniels jenis persenjataan di awal karir mereka akan memberikan keajaiban bagi perkembangan pemain — terutama jika Beruang dapat menemukan cara untuk lebih memperkuat lini ofensif dengan sumber daya mereka yang lain.
Houston Texas
Houston memiliki salah satu pelanggaran NFL yang paling efisien dan eksplosif musim lalu, dan menambahkan Higgins dapat membawanya ke level lain. Tim Texas sudah memiliki pukulan satu-dua yang kuat dengan Nico Collins (yang juga berhak diperpanjang di offseason ini) dan Tank Dell, tetapi mengganti target tambahan seperti Noah Brown dan Robert Woods dengan seseorang seperti Higgins hanya akan semakin mendorong kebangkitan bintang quarterback CJ Stroud. . Orang Texas memiliki kebutuhan lain yang lebih mendesak daripada penerima lebar, tetapi mereka juga memiliki banyak uang untuk dimainkan di luar musim ini. (Mereka kalah pada putaran pertama berkat pertukaran Will Anderson Jr. tahun lalu, tetapi mereka punya banyak modal berkat kesepakatan Deshaun Watson ke Cleveland.)
Indianapolis Colts
Indy sudah memberi label franchise Michael Pittman, dan masih memiliki Alec Pierce dan Josh Downs di belakangnya. Namun mengapa tidak memasangkan dua receiver berbadan besar dari draft 2019 bersama-sama dan benar-benar menambah kekuatan kelompok penangkap umpan di sekitar quarterback Anthony Richardson? Colts tidak memiliki ruang batas sebanyak beberapa tim lain dalam daftar ini ($49,2 juta), tetapi jika mereka mau, mereka mungkin bisa membuat sesuatu seperti ini berhasil.
Patriot Inggris Baru
Empat tim berikutnya dalam daftar ini mungkin adalah tim yang paling membutuhkan penerima di seluruh liga. Kelompok yang mengejar umpan selama tahun-tahun terakhir era Bill Belichick bisa dibilang miskin. Pemain sayap teratas Patriots saat ini mungkin adalah Kendrick Bourne, yang mengalami cedera ACL. Pats tidak ingin membebani quarterback mereka berikutnya dengan kekurangan korps wideout yang sama seperti yang mereka berikan pada Mac Jones yang baru-baru ini diperdagangkan, dan menambahkan Higgins jelas akan berfungsi sebagai peningkatan besar pada unit tersebut.
Raksasa New York
Tahun pertama upaya Giants untuk meningkatkan bakat di sekitar Daniel Jones tidak sepenuhnya berhasil. The Giants memiliki salah satu kelompok penangkap umpan yang paling tidak mengesankan di NFL musim lalu, dan Jones mengalami kemunduran yang parah. Menambahkan Higgins akan menjadi cara yang berpotensi (setidaknya sebagian) menyelamatkan kontrak yang tampaknya sangat buruk yang mereka berikan kepada Jones, tetapi juga untuk memberikan struktur tertentu kepada korps penerima yang tidak memiliki target utama yang jelas tahun lalu. dan juga mungkin masih kehilangan Darren Waller, yang dikabarkan sedang mempertimbangkan untuk pensiun.
Jet New York
Jets menghabiskan offseason lalu dengan merekrut sekelompok teman Aaron Rodgers untuk bekerja bersama Garrett Wilson IV di korps penerima mereka. Rodgers, tentu saja, hanya bertahan empat kali, namun hasil yang diperoleh dari penandatanganan tersebut masih menyisakan banyak hal yang tidak diharapkan. Jets tidak memiliki banyak ruang batas saat ini, tetapi batas tersebut selalu dapat dicapai jika tim benar-benar termotivasi untuk menambah pemain tertentu.
Titan Tennessee
Memasangkan DeAndre Hopkins di satu sisi dengan Higgins di sisi lain, kemudian menggunakan pilihan keseluruhan No. 7 mereka untuk meningkatkan lini ofensif, akan menjadi cara yang sangat kuat untuk memastikan Will Levis mendapatkan bantuan yang dia butuhkan di awal masa jabatannya sebagai center. Dan tentunya tidak ada salahnya jika pelatih kepala baru Brian Callahan datang ke Tennessee melalui Cincinnati, di mana dia menjabat sebagai koordinator ofensif di bawah Zac Taylor. Kita tidak perlu menebak bagaimana dia memanfaatkan Higgins; kita sudah tahu. Dan Titans memiliki ruang batas yang lebih dari cukup ($76,5 juta) untuk menyelesaikan hal seperti ini.
Komandan Washington
Tidak ada tim yang memiliki cap space lebih banyak daripada Komandan, yang memulai era Dan Quinn dengan pengeluaran $91,5 juta. Mereka dianggap sangat mungkin untuk menyusun quarterback dengan pilihan keseluruhan No. 2, dan memberikan pemain itu Higgins dan Terry McLaurin sebagai dua pemain sayap teratasnya akan sangat membantu dalam memastikan bahwa dia memiliki infrastruktur yang diperlukan untuk mencapai kesuksesan awal.
