CNN—
Butuh waktu kurang dari enam bulan bagi Pembicara Mike Johnson untuk mencapai momen eksistensialnya.
Politisi Partai Republik asal Louisiana ini telah tiba di persimpangan jalan yang sangat menentukan, namun familiar, di mana ia harus memilih untuk menghormati visi konvensional mengenai kepentingan nasional AS atau memihak pada blok sayap kanan partainya yang melakukan hal-hal yang merusak.
Ini adalah pilihan yang harus dihadapi oleh para pendahulunya – Kevin McCarthy, Paul Ryan, dan John Boehner – di hadapannya. Penolakan mereka untuk membawa AS ke dalam krisis utang atau keuangan atau mengkompromikan peran global Amerika pada akhirnya membuat mereka terlupakan secara politik.
Kini, ketika Johnson mencoba memberikan bantuan miliaran dolar kepada Ukraina, Israel, dan Taiwan – yang penting untuk melindungi sekutu AS dari totalitarianisme Rusia, Iran, dan Tiongkok serta menjaga kekuatan dan prestise AS – ia harus mempertaruhkan tugasnya untuk menghadapi krisis yang terjadi di negaranya. Ekstremis Partai Republik yang menuduhnya mengkhianati basis partai.
“Ketika Anda melakukan hal yang benar, Anda membiarkan segalanya jatuh di mana pun mereka berada,” kata Johnson dalam wawancara dengan Jake Tapper dari CNN pada hari Rabu menjelang tiga hari kritis yang dapat menentukan apakah ia dapat berpegang teguh pada palunya.
Prospek pembicara pemula terlihat suram. Mayoritas kecilnya berarti dia tidak bisa kehilangan lebih dari satu suara Partai Republik untuk meloloskan rancangan undang-undang berdasarkan suara partai. Dan dua tokoh garis keras, Marjorie Taylor Greene dari Georgia dan Thomas Massie dari Kentucky, mengancam akan mengadakan pemungutan suara untuk menggulingkannya jika dia mengajukan RUU Ukraina.
Anggota Partai Republik sayap kanan lainnya memperingatkan Johnson harus memberikan bantuan Ukraina sebesar $60 miliar dengan syarat adanya langkah-langkah keamanan perbatasan baru yang lebih ketat meskipun partai tersebut mencemari kompromi imigrasi paling konservatif dalam beberapa dekade atas perintah Donald Trump yang dianggap sebagai calon dari Partai Republik.
Perpecahan di Partai Republik menyoroti bagaimana Trump telah mengikis prinsip-prinsip internasionalis partai tersebut demi mendukung keyakinan “America First” yang diusungnya. Anggota parlemen seperti Greene dan Perwakilan Texas Chip Roy menentang argumen keamanan nasional tradisional dengan memperingatkan bahwa tidak ada kepentingan AS yang lebih besar selain melindungi perbatasan selatan, menyusul tingginya tingkat penyeberangan migran tidak berdokumen dalam beberapa bulan terakhir.
Roy, yang belum memutuskan apakah akan mendukung upaya untuk menggulingkan Johnson, mengatakan kepada CNN pada hari Rabu bahwa dia “kecewa” terhadap pembicara tersebut dan “melewati batas untuk memberikan belas kasihan.” Kerentanan Johnson yang semakin meningkat dalam masalah ini sangat akut karena ia juga berargumen selama berbulan-bulan bahwa tidak akan ada bantuan kepada Ukraina tanpa menggunakan tindakan yang sama untuk memaksa Gedung Putih menerapkan tindakan kejam di perbatasan AS dengan Meksiko.
Meningkatnya oposisi sayap kanan terhadap rencana bantuan luar negerinya telah membuat Johnson berada dalam posisi yang sangat rentan. Bahkan untuk meloloskan aturan untuk menetapkan serangkaian pemungutan suara pada rancangan undang-undang tersebut akhir pekan ini, Johnson hampir pasti membutuhkan suara dari Partai Demokrat. Partai minoritas mungkin juga harus menyelamatkannya jika Greene menyerukan mosinya untuk mengosongkan kursi ketua parlemen – sebuah langkah yang menurut beberapa anggota Partai Demokrat siap mereka ambil untuk memastikan bahwa bantuan Ukraina akan diloloskan pada saat Kyiv memperingatkan bahwa mereka akan kalah dalam perang melawan Ukraina. kelangsungan hidup tanpa bantuan mendesak. Hal ini bisa menyelamatkan Johnson dalam jangka pendek. Namun seorang ketua Partai Republik yang bergantung pada suara Partai Demokrat akan dilihat oleh banyak anggota Partai Republik sebagai alat partai minoritas dan akan membutuhkan waktu yang terbatas.
Masalah Johnson adalah versi yang lebih ekstrim dari masalah yang telah menghantui para pembicara Partai Republik selama bertahun-tahun. Sekelompok kecil anggota Partai Republik sayap kanan yang dipilih berdasarkan platform absolutis di distrik-distrik merah tua datang ke Washington dengan agenda yang luas dan bersikeras bahwa mereka tidak akan berkompromi dengan Partai Demokrat. Namun mereka tidak memiliki kekuatan atau jumlah untuk memaksakan kehendak mereka, hal ini jarang terjadi ketika Partai Republik memonopoli kekuasaan di Washington. Para ekstremis yang frustrasi kemudian menyerang para pemimpin Partai Republik dan menuduh mereka menjadi pengkhianat – hanya karena mereka hidup di dunia realitas politik.
Misalnya, Greene mengatakan kepada Manu Raju dari CNN pada hari Rabu: “Saya tidak tahu berapa lama orang akan menoleransi hal ini karena dia tidak melakukan apa pun selain melayani Partai Demokrat.”
Johnson, yang menghadapi klaim bahwa ia terjual habis meskipun ia mungkin merupakan pembicara paling konservatif dalam sejarah, mencoba menjelaskan kendalanya dalam wawancara dengan Tapper. “Partai Republik menjalankan DPR. Kami memiliki mayoritas terkecil di DPR. Partai Demokrat bertanggung jawab atas Senat dan Gedung Putih. Jadi, secara definisi, kita tidak akan mendapatkan semua yang kita inginkan,” katanya.
Namun, gagasan bahwa partai tersebut harus menerima sesuatu yang bukan merupakan posisi absolut bukanlah gagasan yang muncul dalam Partai Republik modern, di mana aksi politik yang menguntungkan media konservatif sama pentingnya dengan pembuatan undang-undang. “Ada anggota tertentu yang lebih memilih minoritas,” anggota Partai Republik Texas Dan Crenshaw, yang mendukung pengiriman bantuan baru ke Ukraina, mengatakan kepada Raju dari CNN. “Lebih mudah, Anda selalu bisa melawan sesuatu, Anda tidak pernah benar-benar harus bekerja.”
Pembicara tersebut tampaknya mengulur waktu setelah melakukan perjalanan ke Mar-a-Lago pekan lalu untuk mendukung klaim palsu Trump mengenai kecurangan pemilu dan mendapatkan imbalan atas dukungan publik terkuat yang kemungkinan besar akan diberikan oleh mantan presiden tersebut. Johnson “melakukan pekerjaannya dengan sangat baik,” kata Trump. Logikanya menunjukkan bahwa calon dari Partai Republik berkepentingan untuk menunda bencana ketiga dalam pemilihan ketua Partai Republik sejak partai tersebut memenangkan mayoritas pada pemilu paruh waktu tahun 2022 karena hal tersebut dapat mengalihkan perhatian dari kampanyenya sendiri untuk merebut kembali Gedung Putih. Namun Greene, salah satu pendukung utama Trump, belum mengindahkan isyarat tersebut dan masih bertekad untuk menjatuhkan Johnson. Pembicara mungkin bijaksana untuk tidak mempercayai Trump. Kesetiaan kepada orang lain adalah komoditas yang sepadan bagi mantan presiden tersebut. Ketika Trump merasa ada rekannya yang rentan atau tidak lagi melayani kepentingan politiknya, dia biasanya akan melepaskannya.
Dorongan Johnson untuk mengajukan rancangan undang-undang bantuan luar negeri secara terpisah sebelum kemungkinan mencoba menggabungkannya untuk dikirim ke Senat – sebuah langkah lain yang membuat marah kelompok garis keras – mungkin merupakan solusi logis di DPR yang normal. Dengan cara ini, mereka yang pada prinsipnya menentang bantuan Ukraina dapat memberikan suara menentangnya, sehingga memungkinkan Partai Demokrat yang mendukungnya untuk memastikan lolosnya bantuan tersebut. Mungkin akan ada pemungutan suara bipartisan yang kuat untuk membantu Israel, beberapa hari setelah serangan udara Iran, dan untuk mendukung Taiwan, yang semakin rentan terhadap pembangunan militer besar-besaran Tiongkok. Dan Partai Republik bisa mendapatkan perlindungan dengan memberikan suara untuk rancangan undang-undang terpisah yang rencananya akan diajukan Johnson untuk memperkuat keamanan perbatasan. Namun polarisasi ekstrim dari mayoritas Partai Republik – dan kurangnya ruang bermanuver yang dimiliki Johnson setelah “gelombang merah” gagal terwujud pada pemilu paruh waktu tahun 2022 – memberi peluang bagi masing-masing anggota untuk menciptakan kekacauan dan membuat pemerintahan menjadi mustahil.
Pada Rabu malam, misalnya, ketika Johnson kembali kalah, Komite Aturan DPR mengundurkan diri karena tidak mampu meloloskan aturan mengenai rancangan undang-undang keamanan perbatasan, dan Partai Republik mengancam akan memberikan suara menentang tindakan tersebut di komite.
Salah satu aspek yang paling menarik dari strategi baru Johnson adalah caranya berargumentasi secara tegas tentang perlunya AS mengirimkan bantuan miliaran dolar kepada sekutu-sekutunya. (Untuk menenangkan sebagian anggota Partai Republik, sejumlah bantuan ekonomi ke Ukraina telah diubah menjadi pinjaman). Sebagai backbencher, Johnson beberapa kali memilih untuk tidak mengirimkan lebih banyak dana ke Ukraina dan dia berhati-hati selama enam bulan menjabat sebagai ketua parlemen agar tidak terlalu mendahului kritik Partai Republik yang membiayai upaya perang di Kyiv.
Namun pada hari Rabu, ia menyampaikan argumen kebijakan luar negeri yang bisa disuarakan oleh pemimpin Partai Republik mana pun mulai dari Presiden Dwight Eisenhower hingga Presiden George W. Bush – yang jelas-jelas menyimpang dari Trumpisme.
“Kami akan mendukung Israel, sekutu dekat dan sahabat kami, dan kami akan membela kebebasan dan memastikan bahwa Vladimir Putin tidak melakukan demonstrasi di Eropa. Ini adalah tanggung jawab yang penting,” kata Johnson kepada Tapper. “Sejak Perang Dunia II, tanggung jawab terhadap dunia bebas telah dialihkan ke pundak kita. Dan kami menerima peran itu. Kami adalah bangsa yang luar biasa.”
Johnson menambahkan: “Kita adalah negara terbesar di dunia, dan kita harus bertindak seperti itu. Dan kita harus memproyeksikan kepada Putin, Xi, Iran, Korea Utara, dan siapa pun bahwa kita akan mempertahankan kebebasan.”
Belum jelas apa yang mendorong perubahan penekanan Johnson.
Besarnya serangan rudal dan pesawat tak berawak Iran yang mengejutkan terhadap Israel minggu lalu – meskipun sebagian besar berhasil digagalkan oleh pasukan militer AS, Israel, Inggris, dan Yordania – telah memusatkan pikiran pada Capitol Hill tentang pentingnya menambah persenjataan Israel.
Kebutuhan Ukraina bahkan lebih mendesak. Rusia terus melakukan serangan tanpa henti terhadap warga sipil dan infrastruktur, dan ada banyak peringatan dari pejabat tinggi pertahanan dan intelijen AS bahwa tanpa paket bantuan yang sangat dibutuhkan Biden, Kyiv bisa kalah perang. “Saya pikir kita sudah melihat hal-hal di medan perang mulai sedikit berubah dalam hal menguntungkan Rusia,” Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengatakan kepada subkomite Alokasi Pertahanan DPR pada hari Rabu. Implikasinya terhadap kemenangan Rusia akan sangat buruk dan menciptakan ancaman keamanan baru bagi negara-negara Barat di Eropa. Dan kemungkinan bahwa Amerika Serikat akan meninggalkan negara demokrasinya di bawah serangan pemimpin kejam di Kremlin akan menghancurkan reputasi negara tersebut di luar negeri dan sebagai akibatnya melemahkan kekuasaannya. Ini mungkin merupakan noda yang tidak diinginkan pembicara dalam hati nuraninya atau sebagai bagian dari warisannya.
Johnson, tidak seperti para anggotanya yang ekstremis, mempunyai tanggung jawab sebagai ketua parlemen – salah satu jabatan besar negara yang melampaui kepentingan politik jangka pendek. Dan dia berada di bawah tekanan tanpa henti dari para pemimpin asing, serta Gedung Putih. Biden, misalnya, memperingatkan dalam artikel di Wall Street Journal pada hari Rabu bahwa “Ukraina dan Israel sedang diserang oleh musuh kurang ajar yang berupaya memusnahkan mereka.”
Jika Johnson dapat meloloskan rancangan undang-undang yang membantu Israel dan Ukraina akhir pekan ini, ia akan memperkuat peran kepemimpinan global yang dimainkan AS selama beberapa dekade. Ini adalah ukuran seberapa besar perubahan yang dilakukan Partai Republik sehingga peran tersebut dapat dianggap sebagai kemurtadan politik dan dapat membuat dia kehilangan pekerjaannya.
Namun dia mengatakan kepada wartawan pada Rabu malam, sambil menyatakan bahwa bantuan militer untuk Ukraina kini sangat penting, “Saya melakukan di sini apa yang saya yakini sebagai hal yang benar.”
“Sejarah menilai kita atas apa yang kita lakukan.”
