Ini bukanlah perhatian yang diharapkan Rory McIlroy pada hari setelah Masters.
Surat kabar keuangan London, City AM, mengutip sumber anonim yang mengatakan McIlroy diyakini hampir mencapai kesepakatan senilai $850 juta untuk bergabung dengan LIV Golf. Publikasi tersebut tidak mengatakan bagaimana sumbernya bisa mengetahuinya. Hal itu memicu spekulasi dan sindiran di internet.
McIlroy mampu mematikannya ketika dia tiba di RBC Heritage.
“Sejujurnya saya tidak tahu bagaimana hal ini dimulai,” kata McIlroy kepada Golf Channel dari Harbour Town. “Saya tidak pernah ditawari nomor dari LIV dan saya tidak pernah berpikir untuk pergi ke LIV. Saya rasa saya sudah menjelaskannya selama dua tahun terakhir bahwa menurut saya itu bukan sesuatu yang penting bagi saya.”
Dia baru-baru ini mengatakan hal itu di Bay Hill bulan lalu.
McIlroy mengatakan dia tidak akan menilai pemain yang pergi ke LIV jika mereka merasa itu yang terbaik bagi mereka. Ia juga mengungkapkan kembali betapa pentingnya memiliki pemain-pemain top lebih sering berkumpul dibandingkan empat mayor. Dan dia yakin beberapa pemain PGA Tour masih mempertimbangkan untuk mengikuti tur yang didanai Saudi. Itu bukan untuk dia.
“Saya akan bermain di PGA Tour sepanjang sisa karir saya,” katanya.
Dia bukan satu-satunya orang yang mendapat banyak perhatian terkait LIV Golf. Komisaris dan CEO, Greg Norman, menghabiskan tiga hari di Masters dan membuat kehadirannya terasa di setiap kesempatan.
Norman memperoleh tiket untuk menonton seperti penonton lainnya — mungkin 104 tiket yang tersedia untuk 13 pemain LIV di Masters sudah diambil — dan memuji sambutan yang diterimanya.
Norman melalui Instagram mengucapkan terima kasih kepada “ratusan bahkan ribuan orang” atas apa yang disebutnya “dukungan bulat.”
“Tangan kananku sakit karena berjabat tangan dengan kalian semua serta pelukan yang diberikan kepada begitu banyak orang,” tulis Norman.
DRIVE UNTUK LIMA
Nelly Korda memiliki lebih dari satu kejuaraan besar yang dipertaruhkan minggu ini di The Chevron Championship. Dia akan mencoba bergabung dengan Nancy Lopez dan Annika Sorenstam sebagai satu-satunya wanita yang memenangkan lima turnamen berturut-turut di LPGA Tour.
Korda akan lebih mirip dengan Sorenstam daripada Lopez, dan bukan hanya karena posisi kelima berturut-turut akan terjadi pada turnamen besar pertama LPGA tahun ini. Terdapat juga kesenjangan yang signifikan.
Sorenstam menang dua kali di akhir musim 2004 — Jepang, libur seminggu, dan kemudian Kejuaraan ADT. Dia melewatkan pertandingan pembuka musim 2005 di Hawaii dan kemudian mengikuti tiga turnamen berikutnya sesuai jadwal, diakhiri dengan memenangkan Kejuaraan Kraft Nabisco.
Korda memenangkan Drive On Championship di Bradenton, Florida, pada bulan Januari, dan kemudian melewatkan seluruh turnamen di Asia, mengambil istirahat selama tujuh minggu. Dia kembali untuk menang di Los Angeles, wilayah Phoenix dan kemudian meraih kemenangan keempat berturut-turut di Match Play di Las Vegas.
Lopez memenangkan lima kemenangan berturut-turut dalam rentang enam minggu pada tahun 1978. Dia memulai dengan tiga kemenangan dalam tiga minggu, melewatkan Peter Jackson Classic di Kanada dan kemudian memenangkan Kejuaraan LPGA dan minggu berikutnya di New York.
Korda adalah orang pertama yang memenangkan empat turnamen berturut-turut sejak Lorena Ochoa memenangkan empat turnamen berturut-turut dalam empat minggu dengan tujuh tembakan, lima tembakan, 11 tembakan, dan tiga tembakan. Dia mengambil cuti seminggu dan kemudian menduduki posisi kelima di Cedar Ridge di Tulsa, Oklahoma, unggul lima tembakan.
PENINGKATAN UTAMA
Kejuaraan Chevron berjanji untuk meningkatkan LPGA mayor pertama tahun ini, dan hal itu mengambil langkah besar pada hari Selasa. Mereka mengumumkan kenaikan dompet menjadi $7,9 juta, naik dari $5,2 juta. Hadiah uangnya telah meningkat sebesar $4,8 juta dalam tiga tahun Chevron menjadi sponsor utama.
Pemenangnya akan mendapatkan $ 1,2 juta.
Chevron juga mengatakan akan memperpanjang sponsorshipnya hingga tahun 2029.
Dompet ini lebih dekat dengan jurusan tradisional lainnya dalam golf wanita. US Women’s Open tetap menjadi yang tertinggi dengan $12 juta, diikuti oleh KPMG Women’s PGA Championship dengan $10 juta. AIG Women’s British Open bernilai $9 juta.
LPGA menjadikan Kejuaraan Evian sebagai kejuaraan besar satu dekade lalu. Hadiah uangnya adalah $6,5 juta.
Selain peningkatan dana yang besar, Chevron juga memberikan $10.000 kepada setiap pemain yang tidak lolos untuk membantu biaya perjalanan.
PINDAHKAN REED
Patrick Reed meninggalkan Masters dengan sedikit rasa frustrasi karena minggu yang buruk dalam mengendalikan bola dan tidak mendapatkan momentum apa pun. Dia menutupnya dengan par 72 dan harus puas dengan kedudukan imbang di urutan ke-12.
Itu mungkin memberinya banyak manfaat.
Reed belum menerima undangan ke Kejuaraan PGA sebelum ia tiba di Masters sebagai pemain peringkat 112 dunia. Dengan penyelesaian yang bagus, pemain LIV Golf ini naik 27 peringkat ke peringkat 85. Kejuaraan PGA di Valhalla tinggal sebulan lagi, dan kecil kemungkinannya Reed akan keluar dari 100 besar saat itu.
PGA Amerika memiliki sejarah mengundang semua orang masuk dalam 100 besar peringkat dunia, meskipun itu bukan bagian dari kriteria. Seringkali para pejabat akan membahasnya lebih dalam.
Yang dipertaruhkan bagi Reed adalah kemenangan beruntun di setiap pertandingan besar sejak Masters 2014.
Reed mengatakan setelah putaran ketiga Masters dia tidak yakin dengan jadwalnya di luar LIV Golf. Dia sudah mendapat sedikit peningkatan di peringkat dunia — event LIV tidak memberikan poin peringkat — dengan finis keempat di Seri Internasional-Macau di Asian Tour.
“Mudah-mudahan PGA, AS Terbuka, dan Kejuaraan Terbuka mempertimbangkan hal-hal seperti itu dan mempertimbangkan kepada siapa mereka memutuskan untuk memberikan pengecualian,” kata Reed. “Yang bisa saya fokuskan hanyalah bermain golf dengan baik.”
SENTUHAN KELAS
Kenangan paling pedih dari seorang caddy di Masters adalah bagaimana Shota Hayafuji mengganti pin setelah Hideki Matsuyama menang pada tahun 2021, lalu melepas topinya dan membungkuk ke lapangan sebagai bentuk rasa hormat.
Sikap berkelas Scottie Scheffler tidak begitu jelas.
Dua tahun lalu, dia keluar dari lapangan hijau ke-18 bersama istrinya, Meredith. Dia ada di rumah di Dallas tahun ini menunggu kelahiran anak pertama mereka. Scheffler memeluk dua saudara perempuannya, orang tuanya, pelatih ayunan Randy Smith dan manajer Blake Smith dan hendak berjalan untuk mencetak gol ketika dia berhenti dan berbalik.
Cadinya, Ted Scott, masih saling berpelukan ketika Scheffler memanggilnya dan menunggu. Dia menyuruh Scott ikut bersamanya, memimpin jalan.
“Dia tidak ingin berjalan sendirian,” kata penyiar CBS Jim Nantz. “Dia hebat sekali. Sikap yang luar biasa.”
DIVOT
Putaran final Masters rata-rata mendapat rating 5,2 dan 9,59 juta penonton di CBS, yang menurut Sports Media Watch mengalami penurunan rating sebesar 5% dan penurunan penayangan sebesar 20% dibandingkan tahun lalu. Salah satu alasan penurunan tersebut adalah karena tahun lalu babak final diadakan pada hari Minggu Paskah dan mendapat manfaat dari meningkatnya jumlah penonton yang berada di luar rumah. Salah satu faktor lainnya adalah opsi streaming di situs web Masters yang canggih. … Scottie Scheffler memimpin PGA Tour dalam rata-rata birdie dan menghindari bogey. … Rickie Fowler mengumumkan di media sosial bahwa dia dan istrinya mengharapkan putri kedua mereka musim panas ini. Istrinya, Allison, mengatakan bayinya akan lahir pada pekan Olimpiade pada awal Agustus. Itu juga dua minggu setelah British Open. … Webb Simpson berada di peringkat 138 di Piala FedEx dan itu bukan karena kurangnya peluang. Dia telah menerima pengecualian sponsor untuk dua acara tanda tangan senilai $20 juta yang tidak mengalami pemotongan. Simpson bermain dengan pengecualian sponsor minggu ini di RBC Heritage, acara khas lainnya tanpa pemotongan. Simpson menang di Hilton Head pada tahun 2020 selama pandemi COVID-19.
STATUS MINGGU INI
Scottie Scheffler mendapatkan rata-rata $431,235 untuk setiap putaran golf yang dia mainkan tahun ini di PGA Tour.
KATA TERAKHIR
“Hal yang paling saya nantikan dari menjadi orang tua adalah mampu mencintai anak saya seperti orang tua saya mencintai saya.” — Juara master Scottie Scheffler.
