OLEH BEN ROSS | PERS TERKAIT
SACRAMENTO, California (AP) — CJ McCollum dan Zion Williamson masing-masing mencetak 31 poin dan New Orleans Pelicans mengalahkan Sacramento 135-123 pada Kamis malam untuk menyelesaikan sapuan lima pertandingan musim ini atas Kings.
Williamson pergi ke ruang ganti di akhir kuarter kedua karena cedera pergelangan tangan kiri, tetapi kembali mencetak 23 poin di babak kedua.
“Membuktikan diri saya benar,” katanya tentang penampilannya. « Sederhana seperti itu. Dan kemudian, dengan rekan satu tim dan pelatih yang mempercayai saya, itu sangat berarti.”
McCollum mencatat rekor tertinggi musim ini dengan sembilan lemparan tiga angka dalam 12 percobaan dan menambahkan tujuh assist untuk membantu Pelikan meningkatkan peluang mereka menghindari turnamen play-in. Mereka berada di urutan keenam Wilayah Barat, jaminan tempat playoff terakhir.
“Bagi kami, ini tentang terus menang, terus memberi diri kami kesempatan untuk mencapai apa yang kami inginkan, yaitu lolos ke babak playoff dan kemudian melaju di babak playoff,” kata McCollum.
Trey Murphy III menambah 27 poin, dan Jonas Valanciunas menyumbang 13 poin dan 10 rebound.
New Orleans meningkat menjadi 27-14 tandang, rekor kemenangan franchise dan menyamai Celtics untuk rekor terbaik di NBA. Pelicans (48-32) memimpin Phoenix Suns dengan selisih satu game untuk unggulan keenam dengan dua game tersisa.
“Sangat sulit memenangkan pertandingan apa pun di NBA, apalagi masuk ke gedung orang lain dan meraih kemenangan,” kata pelatih New Orleans Willie Green. “Sejujurnya, saya belum punya jawabannya tentang bagaimana kami melakukannya. Tapi memang begitu. Kami akan mengambil hal-hal positif dan terus berusaha mengembangkannya. Senang mengetahui bahwa kami bisa terus melaju dan bersama-sama serta memenangkan pertandingan di level tinggi.”
De’Aaron Fox menyumbang 33 poin dan delapan assist, tetapi Sacramento kalah untuk keempat kalinya dalam lima pertandingan terakhirnya dan kehilangan kesempatan untuk menghindari turnamen play-in. The Kings (45-35) terikat dengan Lakers dan Warriors di posisi kedelapan.
“Jika kami bisa finis di urutan keenam, saya menginginkannya lebih dari apa pun,” kata pelatih Sacramento Mike Brown. “Atau kelima. Namun pada akhirnya, di sinilah kita berada, dan mari kita ambil dan belajar serta berkembang darinya dan lihat apa yang terjadi, pada akhirnya. Tapi saya senang dengan setiap kesempatan untuk bermain di postseason.”
Harrison Barnes menambah 22 poin, dan Domantas Sabonis menyumbang 18 poin dan 10 rebound untuk double-double ke-75, terbanyak oleh pemain mana pun dalam satu musim sejak Moses Malone mencetak 77 poin pada 1978-79.
Pelikan memanfaatkan laju 18-0 untuk membangun keunggulan 34-11, namun Sacramento merespons dengan 15 poin berturut-turut untuk kembali unggul delapan poin di awal kuarter kedua.
New Orleans memimpin 64-58 pada paruh pertama dan tidak pernah tertinggal dalam permainan tersebut. Pelikan menembakkan 57% dari lapangan dan menghasilkan 22 dari 40 lemparan tiga angka.
“Mereka menyerang kita lebih dulu,” kata Fox. “Saya pikir mereka menyerang kita. Saya pikir kami mendapatkan beberapa ketampanan yang tidak mengecewakan juga. Tapi saya pikir mereka mengendalikan permainan sejak awal.”
Sacramento menembakkan 55% dan membuat 16 dari 38 3 detik.
New Orleans tidak diperkuat penyerang Brandon Ingram untuk pertandingan ke-11 berturut-turut, meskipun ia hampir pulih dari cedera tulang lutut kiri.
Penyerang Pelikan Larry Nance Jr. juga melewatkan pertandingan itu karena alasan pribadi.
Center Kings JaVale McGee absen karena sakit.
BERIKUTNYA
Pelikan: Di Golden State pada Jumat malam.
Raja: Tuan rumah Phoenix pada Jumat malam.
