Rob Demovsky, Staf Penulis ESPN12 Maret 2024, 06:00 ET
CloseRob Demovsky adalah reporter NFL di ESPN dan meliput Green Bay Packers. Dia telah meliput Packers sejak 1997 dan bergabung dengan ESPN pada 2013. Demovsky adalah dua kali Wisconsin Sportswriter of the Year yang dipilih oleh NSSA. Anda dapat mengikutinya di Twitter di @RobDemovsky.
GREEN BAY, Wis. – Green Bay Packers tidak berencana untuk merekrut pemain besar, namun ketika pembicaraan dengan Aaron Jones mengenai pemotongan gaji gagal pada akhir pekan lalu, mereka dengan cepat berbalik pada akhir pekan dan memutuskan untuk pergi. setelah agen bebas Josh Jacobs.
Pada awal Senin sore, tim melakukan salah satu perubahan posisi paling dahsyat dalam sejarah baru-baru ini — selain transisi tahun lalu dari Aaron Rodgers ke Jordan Love — ketika mereka memutuskan hubungan dengan Jones dan menyetujui kontrak empat tahun senilai $48 juta. dengan Jacobs, yang menghabiskan lima musim pertamanya bersama Las Vegas Raiders.
Berdasarkan informasi dari beberapa pihak yang mengetahui kejadian tersebut, jelas bahwa segala sesuatunya berubah dengan cepat — terutama mengingat ketika manajer umum Packers Brian Gutekunst ditanya kurang dari enam minggu lalu apakah Jones akan kembali, dia menjawab « tentu saja ».
Jones dijadwalkan mendapat gaji dan bonus sebesar $12 juta pada tahun 2024 dan memiliki batas gaji di utara $17 juta. Packers telah meminta Jones untuk mengurangi jumlah tersebut secara signifikan; ini setelah Jones menerima pemotongan gaji sebesar $5 juta dari $16 juta menjadi $11 juta tahun lalu. Pada suatu titik di awal pekan lalu, Packers mengira Jones mungkin terbuka untuk mencapai kesepakatan.
Menjalankan kembali Aaron Jones menyelesaikan karir Packers tujuh tahunnya dengan 5.940 yard bergegas, 2.076 yard menerima dan 63 total touchdown dalam 97 pertandingan. Michael Reaves/Getty Images
Namun pada hari Jumat, Jones dan agennya, Drew Rosenhaus, memberi tahu Gutekunst dan wakil presiden operasi sepak bola Russ Ball, negosiator kontrak tim, bahwa mereka tidak akan mengambil pemotongan gaji sebesar yang diusulkan Packers.
Packers tidak ingin meninggalkan Jones selama akhir pekan, jadi mereka pada dasarnya mengatakan kepadanya bahwa mereka harus pindah dan mengalihkan perhatian mereka ke tempat lain.
Mereka bisa saja mempertahankan Jones hingga Rabu, ketika tahun liga baru dimulai dan kontrak secara resmi dapat ditandatangani. Tapi mereka tidak ingin menempatkan Jones pada posisi di mana, jika dia berubah pikiran tentang pemotongan gaji, Packers harus memberitahunya bahwa tawaran itu tidak berlaku lagi.
Pilihan Editor
2 Terkait
Jadi, mengingat sejarah panjang kesetiaannya kepada organisasi dan rasa hormat yang dia dapatkan dari organisasi dan para penggemar, mereka melepaskan Jones pada hari Senin sehingga dia dapat segera mulai berbicara dengan tim lain.
Ini adalah sebuah risiko, mengingat kesepakatan Jacobs, secara teoritis, dapat gagal antara sekarang dan Rabu pukul 4 sore ET, ketika agen bebas dapat secara resmi menandatangani kontrak dengan tim baru.
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh tim pada hari Senin, Gutekunst menyebut pindah dari Jones sebagai « salah satu keputusan tersulit yang harus kami ambil selama saya bersama Packers dan bukan keputusan yang dianggap enteng. »
“Dia tidak hanya memberikan pengaruh yang signifikan di lapangan dan di ruang ganti, tapi dia adalah salah satu pemain yang paling dicintai di komunitas,” tambah Gutekunst.
Gutekunst dan pelatih Matt LaFleur tidak diragukan lagi menyukai Jacobs karena pada usia 26, dia tiga tahun lebih muda dari Jones, sehingga posisi awal mereka berpotensi diperkuat untuk tiga hingga empat tahun ke depan. Jika Jones yang berusia 29 tahun kembali, ini hampir pasti akan menjadi musim terakhirnya di Green Bay.
Mantan Raiders yang berlari kembali Josh Jacobs setuju untuk bergabung dengan Packers dengan kontrak empat tahun senilai $48 juta. Gregory Shamus/Getty Images
Meskipun Jacobs mungkin bukan tipe orang yang LaFleur akan berbaris di slot atau di luar sebagai penerima seperti yang dia lakukan saat bersama Jones, Packers percaya keserbagunaannya sebagai rusher dan penerima membuatnya dinamis. Dalam hal gaya bermain, Packers melihatnya sebagai Eddie Lacy di masa jayanya — bek kuat yang tidak ingin ditekel oleh pemain bertahan di lapangan terbuka.
Packers harus menambahkan setidaknya satu putaran lagi melalui agen bebas atau draft, tetapi itu tidak harus mahal atau dilakukan di babak awal. AJ Dillon, yang mendukung Jones selama empat tahun terakhir, berstatus bebas transfer dan kemungkinan besar akan mendarat di tempat lain. Mereka masih memiliki Emanuel Wilson, yang mendapat tawaran tender yang memenuhi syarat sebagai agen bebas hak eksklusif pada hari Senin.
Jumlah persisnya yang dibelanjakan Gutekunst dan Ball pada hari Senin tidak akan diketahui sampai struktur semua kesepakatan tersedia, namun dapat dikatakan bahwa ini adalah pengeluaran terbesar mereka sejak hari pembukaan agen bebas pada tahun 2019, ketika mereka menghabiskan $182 juta pada bulan Agustus. 24 jam dengan mengontrak Adrian Amos, Preston Smith, Za’Darius Smith dan Billy Turner.
Selain Jacobs, mereka setuju untuk menandatangani kontrak dengan mantan keselamatan Giants Xavier McKinney dengan kontrak empat tahun senilai $68 juta. Seperti Raiders, Giants mencoba mempertahankan McKinney, tetapi Packers mengalahkan mereka. McKinney menjadi target utama mereka setelah Buccaneers memasang label franchise pada Antoine Winfield Jr.
Untuk memberi ruang bagi Jacobs dan McKinney di bawah batasan gaji, Packers juga melepaskan tekel kiri David Bakhtiari pada hari Senin dan akan melepaskan gelandang De’Vondre Campbell pada hari Rabu.
Gutekunst mungkin tidak diselesaikan dalam hak pilihan bebas, tetapi sebagian besar pekerjaannya dilakukan pada hari Senin.
